Cómo los plugins afectan a la optimización de tu WordPress

Un WordPress no está completo hasta que instalas el primer plugin. Ya sea de seguridad, SEO o para insertar formularios, todos tenemos instalado 1 plugin como mínimo en nuestro sitio. Y permíteme decirte que, con total seguridad, tienes más de 3.

Si buscas información en Internet sobre cuántos plugins debemos tener instalados o, viéndolo desde el otro lado, cuántos plugins podemos llegar a instalar sin que se resienta nuestra web… La respuesta no es específica. Todos los artículos se limitan a decirnos “no tengas muchos plugins“, “tener demasiados plugins“… ¿Pero cuántos son muchos o demasiados?

Lamento decirte que en este post no voy a darte una respuesta.
De hecho, creo que no es fácil dar una cifra generalista. Pero puede dar para otro post…

Lo que sí puedo demostrarte es que según qué plugins tengas instalados, tu web se verá afectada en mayor o menor medida. Además, gracias a este ejercicio podremos saber cuáles son los peores plugins para WordPress y qué alternativas tenemos.

Descubriendo al plugin traidor con P3 Performance Profiler

Cada pocos meses me gusta revisar mi sitio para ver qué está fallando a nivel técnico y encontrar una solución. Como tenía la ligera sensación de tener demasiados plugins instalados, me propuse investigar y ver si estaban afectando y en qué medida a mi blog.

Para hacer esto instalé el plugin P3 Performance Profiler, uno de los mejores inventos de la historia. Puedes encontrarlo en el repositorio oficial de plugins de WordPress porque es gratuito: lo instalas y listo.

Para que el plugin pueda analizar todo nuestro sitio tendrás que dirigirte a Herramientas > P3 Performance Profiler. En la pantalla que aparece ante ti, pulsa sobre Scan Now y espera a que la barra de progreso llegue al final. Una vez termine, podrás seleccionar el botón View Results.

¿Preparado para ver mis escalofriantes resultados?

Mi panorama: una selva de plugins

Total de plugins instalados: 23. Madre mía, ¡me he pasado!
Tiempo de carga de plugins: 4.56 segundos por cada visita. Esto significa que cada persona que entra en mi web invierte 4 segundos y medio en que los plugins carguen. Teniendo en cuenta que si una página tarda más de 3 segundos en cargar nos vamos sin verla, ¡este dato es horrible!
Impacto de los plugins: 73.1%. Se refiere al impacto que tienen los plugins sobre el rendimiento total de la página.

Así que tras esta sorpresa que me he llevado y que me ha valido para saber que no solo basta con tener un theme rápido y optimizado, me he puesto manos a la obra.

Procedimiento

Ante un panorama tan tenebroso lo primero que hay que plantearse es lo siguiente:
¿Qué plugins para WordPress de los más pesados son imprescindibles para mi sitio y no puedo eliminar?

O también llamados “los intocables”, que en mi caso estaban muy claros:

De esta forma, de los 23 plugins instalados 9 son imprescindibles para que el mundo siga girando. Por tanto se quedan en 14 los plugins a los que puedo meterles mano.

Si quisiera, podría combinar (meter en un único archivo) los dos últimos plugins de este listado y prescindir del AMP y Autoptimize. Pero no quiero cambiarlos ni eliminarlos: prefiero sacrificar otros plugins.

Descartando plugins

Contact Form 7 es el plugin más conocido para la creación de formularios de contacto en WordPress. De hecho, he buscado en el directorio oficial alternativas y ninguna me ha llamado especialmente la atención. Desde aquí aprovecho para decirte que, si tu sabes de algún otro plugin para hacer exactamente lo mismo, te animes a contármelo en un comentario para poder ponerlo a prueba.

Por lo tanto el panorama que tenía era el siguiente: un plugin que estaba ralentizando la carga de todo mi sitio web, ¡utilizándolo solo en 3 páginas! ¿No es de locos? Así que me arremangué y me dije eso de Lúa, si no puedes con tu enemigo únete a él.

¿Para qué cargar todo el código de Contact Form 7 en todas las páginas, si solo es necesario en 3? Así que me puse a hacer un arreglillo por aquí y otro por allá: tocar el código para hacer que este plugin cargue única y exclusivamente en las páginas en las que se muestra.

Lo mismo sucede con el plugin WP Post Ratings: me interesa que las estrellas se carguen tanto en el blog como en cada post individual, pero no lo uso en mi página principal, sobre mí, contacto… Así que toca hacer otro apaño con código a medida para limitar la carga de este plugin donde no debe.

En cuanto al plugin Easy Social Share Buttons, he decidido sustituirlo (consumía un 20%) por otro más liviano llamado Monarch (que consume nada más que un 3%). También es un plugin de wordpress para redes sociales de pago con funcionalidades más que suficientes para el uso que le doy, además de consumir muchos menos recursos que el anterior.

Y si te estás preguntando por el plugin Revive Old Post, sencillamente he decidido eliminarlo sin más. Aunque sirve para autopublicar posts y dirigir tráfico a tu blog, lo que estaba notando era que desde que lo había activado estaba perdiendo seguidores en Twitter. Y aunque también los ganaba, no al mismo ritmo. Esa imagen de automatizado que estaba teniendo mi perfil no me estaba gustando: por mucho tiempo que pusiese entre cada autopublicación, no era el suficiente (no soy tan activa en Twitter como para que no se note). Así que ver los resultados que me arrojaba P3 Performance Profile ha sido el último empujón que necesitaba para dejar de darle más oportunidades.

El plugin Cookie Law Info no me convencía, así que decidí cambiarlo por otro plugin de cookies para wordpress llamado Cookie Notice.

He eliminado el plugin Font Awesome 4 Menus. Lo tenía instalado y la verdad es que no me hacía falta, ya que la librería de Font Awesome ya estaba cargada en la plantilla del tema (¿en qué momento decidí meterlo?).

He decidido prescindir del plugin wBounce. No me gustan los popups, pero como sé que aumentan la conversión de suscriptores decidí instalarlo en su momento y ahora creo que para qué molestar a nadie con ventanas emergentes. Si estás buscando un plugin gratuito, este cumple totalmente con su función (y es bastante liviano).

Otro plugin que me he cargado: WPSecureOps Easy Firewall. Espero que con Wordfence Security y teniendo el buen hosting que tengo sea suficiente 😉

Así que todas estas pequeñas mejoras, viéndolas independientemente, pueden no significar gran cosa. Pero en un resultado global… ¡Vaya que si influyen!

Resumiendo

Resultados tras la optimización de plugins

Eliminando 4 plugins, sustituyendo algunos por otros más livianos y optimizando el código donde era necesario, conseguí mejorar el tiempo de carga de los plugins un 80%. El otro dato relevante es el de la reducción en número de llamadas a la base de datos, que pasamos de 53 a 40 (-7). Aún así, el impacto de los plugins sobre el rendimiento de la página sigue siendo bastante elevado (aunque lo lograse reducir un 0,3%): no puedo permitir que afecten cerca de un 73%.

Este ejercicio forma parte del proceso que hay que llevar a cabo para optimizar wordpress. Voy a continuar investigando sobre los formularios de contacto y sobre la elaboración de un plugin propio, y después volveré a hacer un test con el objetivo de ver si consigo reducir más el impacto de los plugins: menos del 50% sería un valor aceptable. ¿Cuento contigo para verlo?